Kiếm ba năm thiêu không đủ một giờ
Direct English translation
What is gathered in three years is not enough to burn for one hour.
Equivalent English version
Easy come, easy go
Giải thích tiếng Việt
Chỉ việc phải mất nhiều năm gom góp, gây dựng mới có được, nhưng chỉ trong một lúc đã tiêu tan vì dại dột, phung phí hoặc bất cẩn. Cách nói này lược bỏ hình ảnh “củi”, nên nhấn mạnh khái quát hơn vào sự tích cóp lâu dài mà hao mất rất nhanh.
English explanation
Something may take years of effort to accumulate, yet be destroyed in less than an hour through foolishness, waste, or carelessness. This variant is more elliptical, stressing the contrast between long accumulation and extremely rapid loss.